Het is nochtans een trend die snel opgang maakt, vooral nu mensen meer en meer beseffen dat ze langer zullen moeten werken. In de plaats van hun dromen op te sparen tot ze met pensioen zijn, lassen ze nu net als bepaalde jongeren ook een GAP in die in hun situatie de voorbode kan zijn van een carrière switch. Zelfs al gaat dit dan gepaard met een demotie en een financiële stap terug.

Deze ervaren en in de meeste gevallen hoog opgeleide vijftigers in kaderfuncties, zien ze graag komen bij internationale vrijwilligersorganisaties. Zo proberen internationale NGO’s als Raleigh International, actief in verschillende ontwikkelingslanden en vooral bij jongeren gekend, meer en meer ook die vijftiger aan te trekken omdat ze hun ervaring, skills en expertise op prijs stellen voor coördinerende en leidende taken bij tal van hun buitenlandse projecten. Een keuze die ook bij de jongere vrijwilligers goed wordt onthaald omdat generaties nu eenmaal beter en beter met elkaar samenwerken. We leven tenslotte meer en meer in een ‘flat age society’.

Vrijwilligerswerk

Uit een onderzoek van Prof. Gino Verleye UGent, dept. Communicatiewetenschappen i.s.m. Mediahuis Connect bleek in 2015 al dat vijftigers en zestigers zodra ze hun professionele carrière achter zich laten meer vrijwilligerswerk willen doen. Langs de ene kant gedreven door een filantropische gedachte om de wereld beter te maken en iets terug te kunnen doen voor de samenleving, willen ze zich anderzijds blijven ontwikkelen.  Op die manier blijven ze ook relevant en vernieuwen ze hun netwerk dat anders dreigt op te drogen eenmaal ze gestopt zijn met werken. Allemaal verschillende redenen waarom de verwachtingen van deze ‘silver volunteers’ hoger liggen dan bij jongere vrijwilligers. Organisaties die deze nieuwe vrijwilligers willen aantrekken, moeten hier rekening mee moeten. Want de vraag naar vrijwilligers bij organisaties en verenigingen is op vandaag groter dan het aanbod waardoor organisaties permanent op zoek zijn naar nieuwe vrijwilligers.

Zo ontstond in de VS Give 5, een rekruteringsbureau voor oudere vrijwilligers. Ze matchen potentiële vrijwilligers met organisaties en verenigingen. Met dat verschil dat de vrijwilliger niet gaat solliciteren maar de organisaties kandidaat vrijwilligers moeten proberen te overtuigen van de meerwaarde die ze hen te bieden hebben.  Want wie deze silver volunteers voor zich wil winnen, doet dit langer met een strip drankbonnen en een kerstfeestje op het einde van het jaar.